Míg a meteorológiai tél december elsejével indul, addig a csillagászati tél a téli napfordulóval veszi kezdetét. Általában december 20−21-re, ritkábban 22-re esik. Idén ez a nap december 21-én, vasárnap lesz.

A jelenség oka, hogy az északi féltekén a Nap délben a legalacsonyabb pontján áll, alig emelkedik fel az égbolton. A Föld tengelye nem merőleges a pályájára, hanem körülbelül 23,5°-kal megdőlve forog. Emiatt az év különböző időszakaiban a Nap különböző szögekből világít ránk. Télen az északi féltekén a Föld „távolodik” a Naptól, a napsugarak lapos szögben érik a bolygót. A nappalok rövidek, az éjszakák hosszúak – így jön létre a téli napforduló. Minél északabbra utazunk, annál hosszabb ideig tart a sötétség, míg délre haladva a világosság ideje nő.

A téli napforduló után a nappalok újra fokozatosan hosszabbodni fognak. Az elején ezt csak percekben tudjuk mérni, majd januártól szembetűnő lesz a változás. Ezt az időszakot sokszor a „fény visszatéréseként” is emlegetik. A sötétségből újra a világosba emelkedünk. A csillagászati tél december 21-től 2026. március 20-ig tart, amikor a tavaszi napéjegyenlőség következik be.

Ünnepek és rituálék

A téli napforduló sok kultúrában számos téli ünnep alapját képezi. Vannak népek, akik régen és manapság is rituálét társítanak hozzá. Az ókori Rómában ebben az időszakban a Saturnalia ünnepélyt tartották, melyen bőséges lakomával és ajándékozással várták a napfény visszatérését. Kínában a Dongzhi-fesztivál régi hagyomány. A leghosszabb éjszakát az összetartozás, a család, a melegség és az egyensúly jegyében ünneplik. A családok ilyenkor együtt étkeznek, ünnepi fogásokat fogyasztanak. Skandináv és germán területeken a Yule ünnep az év legsötétebb időszakától a fény visszatéréséig tartó 12 napos időszakot jelölte, ajándékozással, tűzgyújtással és közös ünnepléssel várták a fény érkezését. A Közel-Keleten és Iránban a Yaldā-éjjelén (az év leghosszabb éjszakája) a családok összegyűlnek, történeteket olvasnak, és szimbolikus gyümölcsöket (mint például a gránátalma) fogyasztanak.

Más kultúrákban a napforduló a naptári év végét és az új kezdetet jelölte. Fesztiválok, áldozatok, tisztító szertartások és közösségi ünnepek kapcsolódtak hozzá. Sok nép számára ez volt a munka, a pihenés, az aratás és a vetés közötti átmenet időszaka, amely a természet ciklusainak újrakezdését szimbolizálta.

A téli napforduló nem csak egy csillagászati esemény. Egy kapu, amit minden évben megnyit a természet, ugyanakkor nekünk, embereknek is lehetőség: megállni, visszatekinteni, számot vetni és reménykedni, hogy a sötétség után ismét a fény jön. A holnap pedig egy szebb jövőt hoz el számunkra.

LSzimonetta
Fotó: Canva

Forrás: wikipédia, felvidek.ma, elo.hu, hearstnetworks.com, insightvacations.com, officina.hu, earthdate.org