Honnan ered a kaizen-módszer, és mi a lényege?

A kaizen lényegét jól összegzi a jól ismert mondás: „Az ezermérföldes út is egyetlen lépéssel kezdődik.” (Lao Ce) Úgyhogy a módszer filozófiai gyökerei a messzi múltba nyúlnak vissza, de mai, rohanó életünk közepette is hihetetlenül hatékony és praktikus. A kaizen a dolgok kis lépésekben történő fokozatos jobbítását jelenti. A gyors és intenzív változtatás helyett egy olyan „szelíden kanyargó” utat ajánl, amely úgy segít fejlődni, hogy szinte meg sem érezzük az emelkedőt.

Milyen eredményeket mutathat fel?

Rendszerszinten először az USA-ban alkalmazták a nagy gazdasági világválság idején. A háborús nyomás alatt az amerikai gyáraknak jelentősen növelniük kellett a termelékenységüket. A gyors, radikális változásokra nem volt lehetőség, ezért a „folyamatos javítás” elvét követték, és igyekeztek a vállalatok minden egyes dolgozóját bevonni a jobbítási folyamatba. Ahogyan a kis lépések összeadódtak, világosan érezhető pozitív változást idéztek elő az amerikai ipar termelékenységben.

„Ha nap mint nap egy kicsivel jobbak vagyunk, idővel nagy dolgok történnek.” (John Wooden, kosárlabda edző)

Az apró lépésekben végrehajtott jobbítás filozófiája a háború után Japánba is el(vissza)jutott, amikor szükség volt a lerombolt ország újjáépítésére. Az elv a kialakulóban lévő új üzleti kultúra egyik alapillérévé vált, és a japán ipar nem sokkal később a világ élvonalában találta magát. A sikeresnek bizonyuló kis lépések módszere pedig megkapta a nevét: kaizen. Az összetett japán szó két kandzsiból áll, amelyek jelentése: változtatás (kai) a jó (zen) irányába.

Hogyan érdemes hozzákezdeni az alkalmazásához?

Először is el kell oszlatni a téveszméinket. Az egyes számú tévhit: „Változni nehéz”. Íme egy példa, amely igazolja, hogy a kis lépéseken keresztüli változás nemcsak könnyebb, de célravezetőbb is. Az ülőmunka egészségügyi kockázata már közismert. A Mayo Klinika felmérései szerint a gyakran javasolt napi egyórás edzés nem csökkent jelentősen a szívinfarktus esélyein. Helyette első körben többet ér, ha minden órában felkelünk a képernyő elől, és mozgunk egy keveset. Mert a gond a hosszabb ideig egy helyben ülve töltött idővel van, amely azt eredményezi, hogy az ember izmai egyfajta kikapcsolt, hibernált állapotba kerülnek. Ez csökkenti a zsír lebontásáért felelős KK1 nevű enzim és a koleszterin termelését, valamint az anyagcsere is lelassul. Az anyagcserénk már azzal is a duplájára gyorsul, ha csak felállunk az asztaltól, de ha még sétálunk is egy rövidet, azzal az eredményt megduplázhatjuk.

A tanulság, hogy a vállalhatatlanul nagy változások helyett a kis, ezért véghez vihető lépések jelentősebb eredményekhez vezetnek. Ez már csak azért is igaz, mert a szuperintenzív edzéstervek rendkívüli akaraterőt igényelnek, és emiatt gyakran futnak zátonyra. A kudarcélmény pedig még messzebbre sodorhatja az embert a vágyott céljától. Persze, nyilván jó többet mozogni, mint kevesebbet, de a sok kicsi sokra megy. Eszünkbe juthat a mese a nyuszi és a teknős futóversenyéről. Lassabbnak tűnhet a sok kisebb lépés, de ha folyamatosan történik, akkor előbb célhoz ér, mint a látványos rohanás, amelyből hiányzik a hosszútávhoz szükséges kitartás.

Hogyan segít a kaizen felülkerekedni a félelmen és bizonytalanságon?

A kaizen titka, hogy kicselezi az agyunk változástól való félelmeit azzal, hogy a célhoz vezető utat egészen apró lépésekre bontja. Például, aki estére nagyon kimerül, és az egyetlen szórakozása a tévénézés, annak túl nagy lépés lenne elsőre, hogy helyette eddzen egy órát. Viszont, ha az első lépés csak annyi, hogy álljon fel egy percre közben, és masírozzon, a feladat könnyen teljesíthető, ezért nem vált ki semmilyen ellenállást, és nincs is mit elrontani rajta.

Mi segít kitartani, fenntartani az apró lépéseket nap mint nap?

A kis lépések által kiváltott sikerélmény lelkesedést és kreativitást ébreszt, miközben megszünteti a kezdeti ellenérzéseket. Néhány stratégia, amelyek segíthetik a kaizen-módszer alkalmazását:
• Hajtsunk végre kis, ám garantáltan sikeres tetteket.
• Oldjunk meg kis problémákat, még akkor is, ha épp egy nagy válsággal kell szembenéznünk.
• Vegyük észre azokat az apró, de fontos pillanatokat, amelyek fölött mindenki más elsiklik.

Ha elkezdjük gyakorolni az olvasottakat, biztosan további kérdéseink lesznek. Ajánlom Robert Mauer könyvét a további „párbeszédhez”, amelynek mottója ez lehetne: „Egyetlen kis lépés megváltoztathatja az életed.”

Robert Mauer Kaizen – Változz félelem nélkül! című kötete kölcsönözhető a Dr. Kovács Pál Könyvtár és Közösségi Tér gyűjteményéből.

Szabados Éva