A lebilincselő fantasy különleges lényei részben a perzsa kultúrából erednek, utalva a szerző gyökereire. Az Egyszer volt főhőse, Marjan rajong az apja történeteiből ismert csodálatos állatokért: unikornisokért, griffekért és más lényekért. Miután állatorvos édesapja meghal, a lány veszi át a magára hagyott praxist, emellett pedig igyekszik az iskolára és a barátaira is időt szánni. Egy napon azonban megtudja, hogy a mesebelinek hitt lények valóságosak, és édesapja az állatorvosi praxisa mellett ezeket a lényeket is gyógyította. Marjan a titok nyomába ered, és egy olyan világra talál, amilyenről álmodni se lett volna képes. Különleges módon kapcsolódik a mitikus lényekhez, úgy tűnik, örökölte a gyógyító képességet… Abban a mágikus és néha kicsit ijesztő világban, amelyet megismer, nem ő az egyetlen ember, aki különleges képességekkel bír. A lány köztük is barátokra talál, és még apja halálának az okához is közelebb kerül. Lassanként elcsendesedik a magára hagyottság miatt megélt dühe, és a cseppet sem fekete-fehér helyzetekben meghozott döntései nyomán egyre érettebbé válik. Ez a varázslatos történet feléleszti az olvasóban a csodákra való fogékonyságot, még ha a mi életünkben másképpen jelennek is meg.

A regény Once There Was címen jelent meg 2023-ban, New Yorkban. A könyv olyan hamar népszerűvé vált, hogy hamarosan bekerült a New York Times könyveladási listáján az első tíz kötet közé az ifjúsági könyvek kategóriájában. Több nyelvre lefordították, valamint több könyvszakmai elismerést is kapott. Az olvasók pedig szuperlatívuszokban beszélnek róla: „Magával ragadó, megindító és teljesen eredeti fantasy, amely régi legendákat, ritka állatokat, a feketepiacot, a boszorkányságot, a gyilkosságot, az állatgyógyászatot és igen, még egy kis romantikát is ötvöz egy varázslatos „irodalmi teáskannában”. Nem tudok elképzelni olyan olvasót, legyen 10 vagy akár 100 éves, aki képes letenni ezt a könyvet, ha egyszer elkezdi.”

Kiyash Monsef Párizsban született, és Észak-Kaliforniában nőtt fel. Emmy-díjra jelölték mint rendező-producert, de ír elbeszélést és képregényt, készít videókat és videójátékokat is. Rövid írásai megjelentek a Bylinernél, illetve a New Millennium Writings és a Penumbra’s New Fiction című kiadványban. Egyszer volt című könyve a mítoszok, legendák és a folklór iránti szenvedélyes szeretetéből született, valamint a vágyból, hogy felfedezze és megőrizze iráni örökségét (hiszen Marjanhoz hasonlóan félig iráni származású). Kiyash a családjával együtt Észak-Kaliforniában él.

Móra Kiadó